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D69 IW CLUB ROYAN
INNER WHEEL CLUB ROYAN – D69
Dans son agenda, la Municipalité de Royan, donne de courtes biographies de personnes
célèbres dont les rues portent les noms et oh surprise, une femme ministre de Napoléon !
Sophie BLANCHARD, née ARMAND à Trois Canons, commune d'Yves (marais de
Fouras prés de La Rochelle en 1778. Elle épouse Jean-Pierre BLANCHARD en 1796,
mécanicien, inventeur de l'aérostat « le vaisseau volant » premier à traverser la Manche en
ballon et 1er expérimentateur du parachute. Jeune femme intrépide, elle consacre sa vie à
l'activité de son mari en apprenant « sur le métier ». Trés sollicités, ils organisent des mani-
festations d'ascensions aériennes dans toute l'Europe. Au décès de son mari, elle manœuvre
seule le ballon gonflé à l'hydrogène. Lors de la fête du mariage de Napléon et de Marie-
Louise d'Autriche, elle évolue au-dessus du Champ-de-Mars et à la naissance du Prince
héritier répand des faire-part sur Paris. Elle devient une favorite de Napoléon qui la nomme
Ministre en 1804 à la suite de André-Jacques GARNERIN , Aéronaute Officiel de France et
premier homme à descendre en parachute. Pendant la Restauration, Louis XVIII lui donne
le titre « d'Aéropostière Officielle de la Restauration ». Première femme aéronaute profes-
sionnelle (67 ascensions), elle prend beaucoup de risques. Le 5 juillet 1819, elle veut lancer
de son ballon un feu d'artifice au-dessus des Jardins de Tivoli, les fusées enflamment
l'enveloppe du ballon qui descend, heurte un immeuble, Sophie tombe dans la rue et se brise
la nuque.
DOSTOIEVSKI dans LE JOUEUR , fait allusion à ce drame « à la roulette, il y eut un
moment d'attente, une émotion semblable peut-être à celle qu'éprouva Madame Blanchard
lorsqu'à Paris elle fut précipitée de son ballon sur le sol ».